明點齊衙役，下面道：「老爺，李頭兒？」

「哦，對。我讓他回家休憩去了。嗯，老爺我親自帶隊前去辦案。」吩咐一聲出發，闔衙出動，往東廓前去。

說是闔衙，其實算上白懷明就三人。白懷明，仵作和一個衙役。

剛出城門，迎面就颳起一陣風塵。天邊忽起連片黃雲將紅日遮擋。白懷明抬頭一看，「這好端端的怎麼陰天了。」

旁邊仵作說：「老爺，看這樣是要變天下雨呀。要不先回去拿把傘啊，穿件蓑衣的？」

白懷明搖搖頭，「破案近在眼前，不能耽誤了。快走吧。」眾人只好繼續前進。

從城東口出來，走一段便有了岔路。一條是白懷明來時的官修大道，一條是通往東廓村落的鄉間土路，兩條路相去愈行愈遠，當中逐漸隆起一嶺，便是窟丘。

以前白懷明也來過一次東廓，一路暢通無阻，也不知怎的，今日勒馬走到窟丘，這馬銜住韁繩徘徊不前，直圍住原地打轉。白懷明滿心疑惑：「怕不是夜草不肥，它也精疲力盡了？」。

小衙役看了看也納悶，「昨兒的草料餵了呀。咳，估計是不舒服吧？」

白懷明望了望天，時辰尚早，「那就在這稍作休憩吧。」這才由差役扶着，下了鞍鞽。眾人尋着草垛，或坐或躺，略微休息。白懷明沒注意，此地下馬處，正是上任時撿蘿蔔的地方。

雖說天已黎明，但烏雲覆日，黃煙瀰漫，那時又無有蠟火燈燭等照亮之物，四下里仍是昏沉一片。

這一班衙役就是他一個稍年輕些的，年富力強，本就頗有困意，卻被安排在一旁薅草喂馬。

「老爺也真是的，這大早上的。連飯都沒來得及吃。你說我這一天天的鞍前馬後，一個月也拿不了多少錢，還不夠耍一次的呢？我啥時候能掙到錢吶？」

他正在那嘟嘟囔囔，發泄牢騷怨氣。突然，眼神一晃，瞟見那一人高的亂草堆里隱隱約約有兩個什麼東西閃爍，足有雞蛋大小，直冒紅光。

呦，莫不是兩顆紅瑪瑙！

這小差異想天開，滿以為時來運轉，笑嘻嘻說道：「看來我要發財。」忙上去撥開草叢定睛一看，

「啊！我的姥姥喂！」

直嚇得一個仰面朝天，蹲坐在地上——一隻大兔子！

兔子，並不可怕。亭子大小的兔子，誰能不怕？

這兔子，從耳朵梢到尾巴根，上下九尺長短；屈身蜷縮一處，也有圍圓五尺大小。通體如墨，烏黑髮亮，唯有眉心處有三撮白毛。它能捉離填坎，攬星抱月。兩顆眼珠如同兩塊赤珠瑪瑙，爍爍放光。正死死盯住草前之人。

這小衙役嚇得血都涼了，褲子里濕乎乎的。他這一叫，驚醒了白懷明和仵作也往這邊瞧，看見這大黑兔子，「我的個媽呀！」連滾帶爬，四散逃去。

那大黑兔子也沒閑着，甩甩腮幫子，就把懷明的馬叼住，囫圇吞下。眼看一匹高頭大馬轉瞬即逝，那小衙役，倆眼一翻，昏了過去。

白懷明和仵作跑散，也是沒頭沒臉，一路狂奔十幾里山路，進了窟丘。直到氣喘吁吁，筋疲力竭才停下，環顧四周山勢險峻，也不知身在何處。不經意抬頭，「啊！」

面前桃花樹杈上坐有一人，看年紀舞象之年，一襲黑錦箭衣，翹着二郎腿，眼珠有點泛紅，笑嘻嘻的盯着自己。在旁邊枝子還掛着一個人，卻看不清是誰？

白懷明下意識躬身施一禮，尚未開口，那男孩笑着點手一指，

「白懷明，你還我蘿蔔。」