入侵，現已失了四郡，熊琮泗的軍隊又敗了，敗得一塌糊塗，現在國中兵力不多了，西南四郡丟失，永安府門戶大開，不消數日敵軍怕是就要兵臨城下了。」章洛嘆息道。

「那你還不跑？」紫茗笑道。

「且不論我有沒有這個心思，你覺得孟嚴凜當真對我毫無戒心？今天這夜啊，靜的出奇，平日里聒噪的夜鶯都沒了聲音。」章洛冷笑，說著話他眼神瞟了眼圍牆之外。

「那你還為他賣命？」紫茗顯然並不覺得意外。

章洛沒有回答她的話，起身走向後堂，「早點休息，明日隨我校場點將。」

第二日，卯時，城南校場，眾將官集合已畢，一通鼓響，章洛右手托虎符左手持卷帛登上點將台：「眾將官聽令，陛下有旨，拜平臨侯章洛為大將軍，領兵十萬，出征西南。凡念到名字者，隨我出征。」話音落，有侍衛上前接過章洛手中的卷帛，高聲念道：「張沖、鄧李、許牧、郭文攸、何斯迪、李雲昭……」

被點到名的將官無不歡喜，落榜的只得垂頭喪氣，為將者哪個不想建功立業，可是近些年尚國戰事不斷，捷報卻是不多，而章洛的常勝之名眾所皆知，故此諸將都願隨其出征。點將完畢，章洛朗聲道：「今日准假半天，酉時前歸營，明日辰時，南城門外，陛下親臨為我等壯行。其餘諸將隨熊琮泗將軍固守永安府。」

在軍營中忙了半晌，近晌午時章洛也回了府邸。今日的紫茗換去了道士的裝扮，扮了一身青年文士的衣着，此刻挽着袖子，做了一桌子的飯菜，見章洛回來急道：「快去洗手，可以吃飯了。小爺我今天難得動手做飯，算是給你餞行了，正好昨天從安福樓酒窖中順來了一壇陳年十八仙，萬一你一去不返，卒在前線，沒喝過這酒豈不是可惜了，所以今天趕緊喝了。」常人踐行都是祝福話，反倒是這位江湖姑娘，口無遮攔，這話着實難聽的很。

章洛早知她的性情，也不在意，去洗了手，坐在餐桌旁，看了看那一壇安福樓的十八仙，忍不住咽了口唾沫，「安福樓怕是也沒幾壇十八仙了，這一壇達官顯貴千金不可得，被你順走一壇，怕是安福樓的朱老闆正坐在酒窖中哭呢。」安福樓是永安府最好的酒樓，玉盤珍饈，美味佳肴，自是一樣不少，而最令旁人羨煞的，更是安福樓酒窖中窖藏的幾壇陳年佳釀，什麼十八仙、醉玲瓏、千日春、羅浮春，這都是天下難尋的好酒，他這裡非但有，還是陳年的，這些窖藏佳釀每年會送往宮中一些，有了宮中那位主人的庇護，這朱老闆更是軟硬不懼，所以任憑達官顯貴，想喝這酒，得看朱老闆的心情。

紫茗咧嘴笑道：「他哭的一定很慘，當時拎來了這壇酒，臨走時不小心碰碎了兩壇，我都心疼了。」

章洛張了張嘴，他聽着也揪心，痛惜，埋怨紫茗暴殄天物。「朱老闆勢力不小，他若是查到我這裡來，我可沒有錢賠他。」

紫茗白了章洛一眼，「吝嗇，孟嚴凜不是賜給你萬金嗎，賠償幾壇酒還是足夠的。」

章洛臉色變了一下，因為剛剛紫茗直呼國君的名姓，此乃大罪，若被法辦難逃一死，「胡鬧，口無遮攔，這是永安府，你那江湖習氣得收斂一些。」

紫茗也知說錯了話，吐了一下舌頭，轉口道：「錯了錯了，是陛下，是陛下他老人家。」

章洛臉色也緩和了下來，隔牆有耳，他不想紫茗禍從口出，死在這國都永安府。「陛下的賞賜我分給諸將了，我現在身上還能拿出來五十兩銀子，全部積蓄了。」章洛說著話提過了酒罈，拍開泥封，頓時酒香四溢，他忍着口水給自己倒了一碗。

「你這大將軍也太寒酸了吧。」紫茗說著話撇了撇嘴，並搶過章洛手中的酒罈，給自己也斟上了，「活該你被下獄，陛下缺你去賞賜諸將嗎？你兵權在身，不貪財，不好色，給的賞賜也不要，想不猜忌你都難。」

章洛若有所思，的確是他考慮欠妥了。

「我聽聞你舉薦了熊琮泗擔任永安府城防重任？那個草包你竟然舉薦他？」紫茗小酌了一口道。

章洛一聲輕嘆，「熊琮泗為將數十載，也算是南征北戰，只是他的強項是守城，而非攻堅對壘。一柄利劍被陛下用錯了罷了。」

一壇酒不多不少，面有微醺，小憩片刻，忽有宮廷常侍到訪，孟嚴凜在宮中設宴，今夜為諸將壯行。

是夜，建章宮德盛殿，美酒佳肴，金樽玉盞，舞樂喧鳴，鐘鼎之音悠揚不絕。孟嚴凜居上座，次之老國相李鼎，再次章洛，再次諸將，再次百官。孟嚴凜舉杯，「諸將明日出征，定當旗開得勝，奏凱而歸。」群臣附和，舉杯共飲。

忽然，一眾舞女上殿，輕歌曼舞，人群正中，一抹嫣紅，如曇花夜放，款款舞動。一時間眾人皆醉在其中。孟嚴凜的臉色變了一下，隨即笑了笑，那一抹嫣紅舞裙，正是孟嚴凜的小公主孟以，年芳十八，可謂天生麗質。今夜聽聞父皇於德盛殿為諸將壯行，特來獻舞。依古禮公主此舉實則不妥，不過這孟以得孟嚴凜寵溺，嬌縱任性，旁人對此也就裝作不知不曉。

孟以舞罷，獻上祝詞，退回殿外。殿門外一眾宮女常侍圍在一起，透過殿門空隙偷視裏面。此刻見孟以退了出來，忙圍了過來，七嘴八舌，好是聒噪，只是孟以不煩躁也不厭惡，反而一臉笑意，道：「安靜點，當心被父皇發現。」

眾人一驚，都靜了下來，一個小宮女湊了過來，道：「我的好公主，你進去了一遭，覺得那個章洛如何啊？早就聽人說他英武不凡，可惜我們在這裡看不真切。」

孟以得意地背着手仰着臉，「他啊，看着，的確像個英雄。」

朝宴結束，諸將百官退去，出了德勝殿，李鼎喚住了章洛，「大將軍，此次尚國的安危，全繫於你了。」

章洛忙施禮，上前攙扶住李鼎，「老相爺過譽了，在下自會浴血奮戰，驅退來敵。」

老國相走路顫顫巍巍，非常緩慢，漸漸地，兩人身邊便沒了旁人。「孩子，你此番出征，老夫怕是等不到你回來了，我老了，不中用了，今夜睡去不知明日能否醒來。」

章洛忙道:「老相爺切莫如此說，這尚國的江山社稷還要指望着您呢。」

「江山代有才人出，一輩新人換舊人，普天之下英豪者無人能出你之右。老夫只希望，你這一生，可以忠於尚國，哪怕有一日尚國負你，而你切莫辜負尚國啊。」老相爺李鼎注視着章洛，滿目期待。

然而，章洛只是笑笑，並未接話，扶着老人走出皇城，臨別之際，章洛伏在李鼎的耳邊，低聲道：「章洛忠於尚國，忠於百姓，忠於天下蒼生，而非皇族。」

李鼎神色複雜，上了轎，回府去了。

皇城外，文士打扮的紫茗見章洛站立在原地不動彈，便牽着馬湊了過來，道：「看樣子你很欣賞這位老相爺，你剛剛對他說什麼了，我見這老相爺神色可不太好啊。」

章洛上馬，輕輕笑了笑，「說什麼都無妨，為國為民，他不會說出去的。」說完驅馬回府。

紫茗馬在後，看着前面章洛的背影，嘴角輕抬，這個男人，少年老成啊，心思太重，只是，他想的周到，做事卻欠缺一些狠辣。她這般想着，也驅馬追了上去。

夜，靜寂，孤月高懸，風，輕撫，枝蔓搖曳。待紅霞漫天朝陽初升，看將軍披甲征伐醉卧沙場。